Na ivici izumiranja

Skoro trećina vrsta kaktusa u prirodi je ugrožena do kritičnog nivoa izumiranja. Glavni razlog - ilegalna trgovina biljkama iz prirode.

IUCN Organizacija (International Union for Conservation of Nature) na svojoj Crvenoj listi procenjuje da su kaktusi pod ogromnim pritiskom zbog povećanih ljudskih aktivnosti, poput zemljoranje, povećanog razvoja i ilegalnog prikupljanja biljaka sa prirodnog staništa.

Neumereno i neodrživo prikupljanje biljaka i semena za potrebe industrije hortikulture i privatne kolekcije ugrožava skoro polovinu registrovanih vrsta kaktusa.

Kaktusi su tako dospeli na neslavno 5 mesto liste trenutno najugoženijih vrsta na planeti.

Stručnjaci IUCN su u toku 5 godina nadgledali 1500 kaktusa u okviru Global Cactus Assessment projekta  i podaci do kojih su došli su poražavajući. Pojedine vrste u prirodi su prepolovljene, poput Echinopsis pampana, vrste endemične za puna ekosistem pustinjskog Perua. U poslednjih 15 godina nestalo je 50% ovih kaktusa zbog ilegalnog sakupljanja iz prirodnog staništa.

Echinopsis pampana

Najugroženija staništa kaktusa se nalaze u Brazilu, Čileu, Meksiku i Urugvaju.

Pojedine vrste se iskopavaju sa staništa i prodaju u Evropi i Aziji za vrtoglave sume. Tako Ariocarpusi dostižu i 1000$ na ilegalnom tržištu.

Za druge strane, povećana popularnost ovih biljaka nije dovela do povećane zaštite staništa. Tako su mnoga prirodna staništa ugrožena ljudskom aktivnošću: poljoprivredom, razvojem infrastrukture i rudarstva.

Kaktusi su ključni deo ekosistema sušnih područja i od kritične su važnosti za preživljavanje mnogih životinjskih vrsta kao izvor hrane i vode.

• The sevenmost threatened taxonomic groups assessed on The IUCN Red List of Threatened Species™ are cycads (63%), amphibians (41%), conifers (34%), warm-water reef building corals (33%), cacti (31%), mammals (25%) and birds (13%).

• Cacti are native to the New World but species have been introduced to Africa, Australia, and Europe. For example, prickly pears (Opuntia spp.) were introduced to Australia in the 19th century and have since then become invasive species, spreading throughout the Outback and outcompeting native flora.

• Agriculture is the most widespread threat to cacti, affecting species in large parts of northern Mexico, Mesoamerica and the southern part of South America. Cacti in coastal areas, such as the Caribbean and the Baja California peninsula in Mexico, are mainly affected by residential and commercial development. In southern Brazil, conversion of land for eucalyptus plantations is affecting at least 27 species, including the Endangered Parodia muricata.

• More than 30 species, such as the Critically Endangered Coleocephalocereus purpureus in eastern Brazil are affected by quarrying. Arrojadoa marylaniae, also listed as Critically Endangered, may go extinct in the near future, as the single white quartz rock on which it is exclusively found is threatened by mining.

• In the north-western part of Mexico, species such as the Critically Endangered Corynopuntia reflexispina are unexpectedly becoming threatened by aquaculture, as shrimp farming expands into the desert.

Izvor:
Illegal trade contributes to placing cacti among world's most threatened species – IUCN Red List
High proportion of cactus species threatened with extinction